苏拉·沙玛

苏拉·沙玛年纪轻轻即精通音乐，他练过印度斯坦声乐和塔布拉鼓，也学过键盘和吉他。13岁时获得空手道黑带。擅长印度武术Kalaripayattu，热爱踢足球，是曼联的狂热球迷。苏拉在校成绩中上，十分受同学欢迎，他曾积极为参选学生会干部的同学助选，个性好相处，态度随和且喜欢开玩笑，是个温和且感情丰沛的大男孩。有著迷人可爱的笑容，黑色鬈发与明亮的棕眼，对艺术美感极具鉴赏力，常常给予亲友关於造型设计上的建议。
陪弟弟试镜意外引起李安导演注意
苏拉从来没拍过戏，性格内向；而弟弟擅长交际，已经在其他电影里露过两次脸了。选角那天，苏拉陪着弟弟试镜，弟弟答应会请他吃Subway三明治。在等弟弟的时候，选角的副导演走过来，对苏拉说：“你看上去年纪也差不多，也来参加试镜吧！
前五轮的试镜前后6个月，是由印度的选角指导负责。到了第四轮，苏拉已经变得很想演这个角色。
李安看过3000名男孩的所有试镜带，共三轮。苏拉戴着古怪、傻气的眼镜，那个样子经常会在李安的脑里浮现。到第二轮，苏拉被要求想象眼前有只老虎，自己会有什么表现；第三轮，他要提前准备表演两场戏。直到最后一轮，他才见到李安本人，李安说：“拿掉你的眼镜，让我看看你。”
这是一张适合拍电影的脸。虽然苏拉没有任何表演经验，专业的直觉告诉李安，这张脸有灵性、引人注目。但是在试演的一场戏里，苏拉的表现并不好。李安停下来，跟他聊了10多分钟，然后，他再演一遍，他完全相信了李安提供的情境，哭了。
到台湾拍摄少年派
苏拉为了演绎“少年派”，第一次离开印度、告别父母和弟妹，一人飘洋过海踏上台湾土地，他说：「我没有出过国、不会演戏、不会游泳，这些我都必须学习。」苏拉对於被选中则表示，自己「从没想过有机会担任男主角，更没想过自己会投入电影演出」，对於李安导演充满感谢的他，说自己就像被他「从袋子里选出来」。而且从没想到自己的重要性，这次拍片的经验让他成长了很多，从一个还在念书的学生，突然被带到台湾，经历的体验，就像人生旅程中的一场「震撼教育」。
为戏特训吃足苦头
苏拉在电影中所有的特技演出都是自己亲自上阵，不假手他人。为了完美呈现少年派遭遇海难前後的身型变化，苏拉首先努力让自己增胖13公斤，之後再花三个月的时间减重16公斤，前後改变将近30公斤。减重期间，苏拉只吃金枪鱼和生菜沙拉，隔绝所有碳水化合物，每天和李安导演一起练习瑜珈和冥想，花数小时进行游泳训练和障碍训练，在身上绑铅球逼自己跑步游泳，或是站在船上学习平衡，在这段期间内，他由一个完全不懂游泳，只能在水中憋气15秒的少年，一跃而成游泳健将，不仅能在水中憋气长达一分半钟，最後还考上了潜水执照。
李安曾经说过《少年派的奇幻漂流》全靠男主角苏拉·沙玛，没有他，电影公司也不会投资这部片。李安感激有苏拉的出现；苏拉却视李安为其“精神导师”。在拍摄《少年派的奇幻漂流》期间，苏拉听从祖母的要求，向李安导演行五体跪拜之礼，拜其为自己的心灵导师（Guru）。苏拉表示：「在印度，Guru不只是现代人说的老师，而是居更高层次，占很重要的位子，等於就像功夫片里的师父一样。有奥斯卡金像奖最佳导演当「导师」很幸运，在导演身边学到很多。最珍贵的一课就是无论以後成就再大，都要脚踏实地，像导演一样谦虚。」而李安则表示：「收徒弟之後，我就不敢跟他乱开玩笑，要以身教、言教建立典范。」
在许多英语访谈中可以发现，苏拉喜欢用中文「导演」来称呼李安，而非西方式的直称其姓名ANGLEE，因为他认为直称李安名讳并不礼貌而且也不够尊重。
和李安相处，苏拉总感觉非常自在、安全。苏拉说：「很奇怪，我感觉没有人比他更了解我，一个也没有。他不光是看着我，还看透了我的内心。导演真的很了不起，他除了是一个很棒的导演，也是一个极神奇的人，他很会鼓舞和激励人，在片场完全没有大导演的架子，常常给我们吃定心丸，他完全把自己投入给这部电影了。」
苏拉的18岁生日，就是在水槽的救生艇上度过的。剧组准备了2个大蛋糕，李安则送了他1辆脚踏车，并很认真地跟他说：「你现在18岁了，是个男人了。你的人生掌握在你手中，永远都要记住：要脚踏实地，感谢别人给你的一切，不要把任何事情当成理所当然。人生有好就有坏，但你只要做自己就好，不要被任何事影响，也不要让自己改变。」
由於《少年派的奇幻漂流》有80%在台湾拍摄，苏拉·沙玛也入境随俗学会了不少中文，台湾记者会上蘇拉一现身就跟大家用中文「你好」问好，被夸奖时还用中文回「没有啦」，赢得不少掌声。在台北的首映会上，他先是以中文自我介绍，更说自己「很快乐、爱台湾」，让主持人曲艾玲当场怀疑他「根本就是在台中出生的」。他也感性的说，自己拍完这部电影後，自己永远都会有一部份是「台湾人」。
在台中拍戏的十个月里，苏拉靠双脚走遍台中市景点，最高纪录连走了六、七个小时，从下榻饭店来回逢甲夜市，从水湳机场跑回饭店，平常最爱春水堂珍珠奶茶及水饺。对台中景点如数家珍，导演李安也曾带他去小店吃水饺及牛肉面，他扼腕此行赴台无法抽身嚐美食，仍大赞台湾水饺好吃，到了台北甚至连吃两餐水饺，最高纪录可以吞下30颗。爱吃水饺的蘇拉也因此被台湾粉丝暱称为「水饺男孩」。