吴天明

1939年12月5日生于陕西三原县，中学时，吴天明就对文艺产生了兴趣。有一次在观看前苏联影片《海之歌》。为此，他阅读了大量有关电影的书籍，并想尽一切办法观看电影，甚至不惜卖掉自己的新鞋来换取电影票。
1960年吴天明报考了西安电影制片厂演员训练班，并在影片《巴山红浪》里扮演一个农村青年。1962年训练班结业后，留在西影演员剧团作了一名演员。
1974年参加了《红雨》的拍摄工作，在崔嵬的指导下，他学到了许多导演艺术知识。1974年进入中央五七艺术大学电影导演专业班（后为北京电影学院导演进修班）学习。1979年与导演滕文骥合作拍摄了故事片《生活的颤音》。1981年再次与滕文骥合作拍摄《亲缘》。
1983年独立执导了故事片《没有航标的河流》，该片于1984年获文化部优秀影片二等奖，夏威夷第四届国际电影节东西方中心电影奖。
1984年他执导的影片《人生》或巨大轰动，好评如潮，获得了第八届电影百花奖最佳故事片奖。
1987年吴天明执导影片《老井》，这是一部描写中国北方贫瘠山村生活风貌的影片。在影片中，吴天明启用张艺谋出演男主角孙旺泉，该片于1988年获得第八届金鸡奖最佳故事片奖，第十一届百花奖故事片奖，第二届东京国际电影节故事片大奖，第七届夏威夷国际电影节评审团特别奖等。吴天明本人获得第八届中国电影金鸡奖最佳导演奖。
1994年吴天明执导了《变脸》，获得1995年华表奖最佳对外合拍片奖，东京国际电影节最佳导演奖。
1998年执导袁立、柳云龙主演的电影《非常爱情》。
2002年执导张瑞敏为原型创作电影《首席执行官》。
2013年9月吴天明凭借电影《百鸟朝凤》在第22届金鸡百花电影节获得了评委会特别奖。

吴妍妍是吴天明的宝贝女儿。高中毕业后，吴天明就把她送到美国学习服装设计了。他认为，女儿长得漂亮，从小喜欢好看的衣服，适合服装设计这种舒适体面的行业。可他不知道，女儿到美国后很快私下改学了表演专业。吴天明的夫人穆淑兰因为年事已高，身体状况不佳。
2014年3月4日，导演吴天明因心梗离世，享年75岁。
吴天明去世震惊整个电影圈。西部电影集团9位工作人员陆续抵达北京，料理吴天明后事。张艺谋、黄建新、顾长卫三人结伴赶赴吴导在北京的灵堂吊唁，心情沉重，不断向众人回忆吴导当年对他们的关照和提携。
2014年3月8日下午3点，吴天明遗体告别仪式在北京八宝山举行。
2017年4月12日，吴天明逝世三周年骨灰落葬仪式，在西安市殡仪馆举行。

东京国际电影节
▪1996第9届东京国际电影节最佳导演奖变脸（获奖）
▪1996第9届东京国际电影节主竞赛单元-东京电影节大奖变脸（提名）
▪1987第2届东京国际电影节主竞赛单元-东京电影节大奖老井（获奖）
▪1987第2届东京国际电影节影评人费比西奖老井（获奖）
中国电影金鸡奖
▪2013第29届中国电影金鸡奖评委会特别奖（获奖）
▪2013第29届中国电影金鸡奖最佳故事片奖百鸟朝凤（提名）
▪1996第16届中国电影金鸡奖最佳合拍故事片奖变脸（获奖）
▪1996第16届中国电影金鸡奖最佳导演奖变脸（获奖）
▪1988第8届中国电影金鸡奖最佳故事片奖老井（获奖）
▪1988第8届中国电影金鸡奖最佳导演奖老井（获奖）
大众电影百花奖
▪1988第11届大众电影百花奖最佳故事片奖老井（获奖）
▪1985第8届大众电影百花奖最佳故事片奖人生（获奖）
中国电影华表奖
▪2003第9届中国电影华表奖优秀故事片奖首席执行官（提名）
▪2003第9届中国电影华表奖优秀导演奖首席执行官（提名）
中国电影导演协会
▪2005第1届中国电影导演协会终身成就奖（获奖）
夏威夷国际电影节
▪1987第7届夏威夷国际电影节评审团特别奖老井（获奖）
▪1983第4届夏威夷国际电影节东西方中心电影奖没有航标的河流（获奖）
中澳国际电影节
▪2016第3届中澳国际电影节最佳导演奖百鸟朝凤（获奖）

吴天明的影片都有着较深的内涵和深度，温厚而朴实，他拍的影片虽不多，但几乎每部都得了国内或国外大奖，这说明了吴天明对题材的选择是认真慎重的，这也表现了一个艺术家的良心，爱心和责任感，也显示了导演的才华，修养和视野。（中国日报网）
吴天明导演是中国电影的领军人物，除本人拍摄过多部优秀作品外，还带领一代人创造辉煌，为中国电影做出了巨大的贡献。他是个率真正直的好人。（陈凯歌哀悼天明病逝时评）