白杨

1920年，白杨出生于北平，她的父母重男轻女的封建意识十分严重，很小的时候就被奶妈带走在农村生活，贫境与苦难伴随着她的童年。
1931年，白杨的母病故，为了生存，她来到联华影业公司在北平设立的第五分厂的演员养成所，成为这里最小的学员。由于她勤奋好学，进步很快，在无声电影《故宫新怨》中扮演了一个小丫头。不久影厂解散，白杨加入到“苞莉芭”剧团，演出过话剧《乱钟》、《战友》等，但是，不久后该剧团也被强行解散。

1934年，白杨先后参加了中国旅行剧团和中国舞台协会等剧社，开始了职业演员的生涯，出演了话剧《回春之曲》、《黎明之前》、《梅萝香》、《茶花女》。
1936年，上海明星影片公司二厂成立，经戏剧家洪深介绍，白杨与二厂签订合同，主演了她的第一部影片《十字街头》，在影片中她成功地塑造了杨艺瑛这一青年女性的形象。
1937年，“七七”事变后，白杨与陈白尘，沈浮组成影人剧团，深入人民生活进行宣传抗日救国话剧的演出。
1938年，白杨与沈西苓、赵丹、魏鹤龄等电影工作者，来到重庆的中央电影摄影场，拍摄了《中华儿女》、《长空万里》、《青年中国》等影片。此时，她接触到斯坦尼表演理论，开拓了她的艺术视野，激励了她在艺术表演上的探索和追求。从此白杨开始活跃在重庆和成都的舞台上，主演了《屈原》、《雷雨》、《日出》、《天国春秋》、《复活》等著名话剧。
1946年，抗战胜利，白杨回到上海，在昆仑影业公司拍摄了《八千里路云和月》。
1947年，领衔主演剧情电影《一江春水向东流》，在片中饰演孝顺贤慧的中国传统妇女素芬。《新闺怨》、《还乡日记》、《乘龙快婿》等影片。
1948年，她又去香港参加《山河泪》等影片的拍摄工作。
1949年，4月从香港返回北平，11月到上海电影制片厂当演员。
1950年，主演上海电影制片厂摄制的剧情电影《团结起来到明天》。
1956年，与赵丹合作主演了剧情电影《为了和平》，在片中饰演江浩的妻子丁孟辉。同年主演桑弧执导的剧情电影《祝福》，该片的剧本是夏衍根据鲁迅的同名小说改编，白杨在片中饰演命运凄惨的祥林嫂。
1957年，《北京日报》、《沈阳日报》举办的最受欢迎的影片、演员的评选活动中，白杨主演的《祝福》、《为了和平》都名列前茅，评选的五位最受欢迎的演员中，她又独占鳌头。同年，她作为中国电影代表团成员，参加了捷克第十届卡罗维·发利国际电影节，《祝福》一片获特别奖。
1959年，在桑弧执导的剧情电影《春满人间》中饰演医院党委书记方群。同年，主演王家乙执导的剧情革命电影《金玉姬》。
1960年，出演战争题材电影《冬梅》，在片中饰演直属队指导员李冬梅。
1989年，白杨领衔主演《洒向人间都是爱》，在剧中饰演宋庆龄，并获广播电视部荣誉演员奖。这是白杨一生中拍摄的唯一的一部电视剧，也是她扮演的最后一个人物形象。
1995年，在纪念世界电影诞生一百周年、中国电影诞生九十周年中获中国电影世纪奖：女演员奖。
1996年9月18日逝世，享年76岁。

姐姐：著名女作家杨沫。
丈夫：蒋君超导演、演员。
儿子：蒋晓松文化人、实业家、社会活动家，博鳌亚洲论坛主要策划人和推动者。
女儿：蒋晓真导演1982年毕业于北京电影学院导演系，曾执导《新十字街头》。

白杨曾任中国电影家协会副主席。

白杨的表演风格质朴、优美、自然、含蓄，长于表现东方女性神韵，一生扮演过20多个银幕形象，在话剧舞台上塑造了54个人物，以她精湛的演技赢得了观众的喜爱，充分显露出她的表演才华。1957年，主演的《祝福》使其艺术成就达到了顶峰。白杨在事业成功后始终保持着成功的心态，无论在戏里戏外，她都将东方女性特有的美感彻底的展现出来。60年代被评选为22大明星之一。
白杨塑造了各种优美动人的妇女形象，成为那个年代最受欢迎的中国女演员，白杨的表演艺术也得到了国际传媒的瞩目，英国《泰晤士报》称其是中国的“葛丽泰·嘉宝”。不同类型的角色的扮演，使白杨的表演得到了多方面的发展，她被誉为当时中国话剧界的“四大名旦”之一。
白杨的一生，从坎坷中走向光辉，这与她从艰苦的逆境中生存，在成功后保持平凡的心态是分不开的。曾因《冬梅》一片的拍摄，同周恩来总理、陈毅同志促膝交谈。她在《一江春水向东流》中代表了自我，在《祝福》中走向新的高度，在《冬梅》赢得真诚，无论戏中戏外，她都如此“优美”、“自然”、“含蓄”的将东方女性特有的美感，彻底地展示在舞台与银幕上。她还著有表演艺术专著《电影表演技艺漫笔》、《电影表演探索》及诗文集《落入满天霞》。