威廉·格林

雅科布·格林和威廉·格林分别于1785年1月4日和1786年2月24日生于哈瑙一官员家庭，经历相似，兴趣相近，合作研究语言学、民间文学，并搜集民间童话和传说，文学史上称为“格林兄弟”。
老二威廉于1802年入马尔堡大学学法律。他的青年时代是在拿破仑占领德国时期度过的。当时，德国遭受异族侵略和强大的封建势力的双重压迫。他大学毕业后，埋头研究历史，1808年在卡塞尔任拿破仑的弟弟威斯特法伦国王热罗默的私人图书馆管理员。1813年拿破仑兵败之后，威斯特法伦王国被废除，建立了黑森公国，威廉·格林任公使馆参赞，参加了维也纳会议。从1814年起任卡塞尔图书馆秘书。1816年辞去外交职务，担任卡塞尔图书馆第二馆员。1819年获马尔堡大学名誉博士学位。
1829年和哥哥雅各布应汉诺威国王的邀请到格廷根，威廉·格林除任大学教授外，还和哥哥雅科布一起任哥廷根大学图书馆馆员。1837年格林兄弟和另外5位教授因写信抗议汉诺威国王恩斯特·奥古斯特一世破坏宪法而被免去教授职务，这7位教授被称为格廷根七君子。格林兄弟被逐，后回到卡塞尔。1840年底格林兄弟应普鲁士国王威廉四世之邀去柏林，任皇家科学院院士，并在大学执教。1848年威廉·格林被选为法兰克福国民议会代表。兄弟俩去世后都葬于柏林马太教堂墓地。
从1806年开始，威廉·格林就致力于民间童话和传说的搜集、整理和研究工作，出版了《儿童和家庭童话集》（两卷集）和《德国传说集》（两卷）。威廉·格林还出版了《德国神话》，1806～1826年间雅科布同时还研究语言学，编写了4卷巨著《德语语法》，是一部历史语法，后人称为日耳曼格语言的基本教程。在《德语语法》1822年的修订版中，他提出了印欧诸语言语音演变的规则，后人称之为格林定律。他指出，在印欧语系中日耳曼语族历史上，辅音分组演变，在英语和低地德语中变了一次，后来在高地德语中又再变一次。事实上，格林定律只是大体上正确，后来由维尔纳加以补充。1838年底格林兄弟开始编写《德语词典》，1854～1862年共出版第一至三卷。这项浩大的工程兄弟俩生前未能完成，后来德国语言学家继续这项工作，至1961年才全部完成。